THE LIVING
PRIMAL
WORLD

OVERVIEW ─ 概要

「森が、こちらを見ている。調査は中止する。繰り返す、調査は中止する」― 第3次生態調査団 最終通信記録より

フォルトナ（Fortuna）は、セクターλに位置するライラット星系第5惑星。誕生から数十億年を経た今なお原始の生態系が維持され続けている密林の惑星であり、地上は意思を持つかのような原始の森と恐竜が跋扈し、あらゆる文明の定着を拒み続けている。
星系の公式記録上の名は「フォルトナ」だが、この星に住む知性ある恐竜族たちは自らの星を「サウリア」と呼ぶ。ひとつの惑星、ふたつの名前──外から名付けた者と、そこに生きてきた者の呼び名である。

太古のライラット星系の生態系が時を止めたように残る理由は、現在も解明されていない。フォルトナ惑星圏に点在する謎の建造物「スペースオベリスク」が原因ではないかと言われているが、真偽は明らかになっていない。
⚠ 生態系保護区域 — 着陸制限▮ 本記事は一部検閲済み

GENESIS ─ 形成史

フォルトナの地質には、奇妙な古さと若さが同居している。岩盤も表土も星系の他の惑星と変わらぬ数十億年前の形成と年代測定されながら、その上に広がる生態系だけが原始の相をとどめているのである。惑星科学はこの矛盾を「激変を免れた星」という一点から説明する。多くの惑星が形成期に経験する惑星級天体との大衝突を、フォルトナはただの一度も受けなかったと推定されている。最大の傍証が、衛星をひとつも持たないという事実である。飛散した破片から唯一の月を得た第7惑星カタリナや、掠過衝突によって自転軸を横倒しにされた第2惑星タイタニアとは対照的に、この星は原始のなだらかな自転と衛星を持たない裸の空をそのまま今日まで保っている。研究者がフォルトナの成り立ちを「地質学的な凪」と通称する所以である。

凪の要因は惑星内部の穏やかさに由来する。フォルトナの岩石圏は厚く冷えた一枚の殻を成しており、大陸を裂き海盆を開閉するようなプレート運動はほとんど働いていないと解析されている。内部に残された熱も破局的な大噴火ではなく、各地へ分散した中小規模の火山を通じて緩やかに逃がされ続けてきた。地表の骨格を組み替える営力が働かないため、惑星の大半を覆う一枚の超大陸は数十億年ものあいだ位置をほとんど変えず、その上の森を支え続けてきたと考えられている。もっとも、地殻の静止を惑星内部の事情だけで説明することには異論も根強い。各地の聖域に据えられた石柱状の遺物スペルストーンの作用にこそ原因があるとする説は、現地の伝承と観測事実の双方に支えられた有力な対抗仮説とみなされている。

動かない大地の上で、生態系は独自の物質循環を完成させた。旺盛な光合成の生む酸素と、分厚い植生および湿地の閉じ込める炭素とが長い時間をかけて均衡し、大気は標準を上回る高酸素の状態で安定している。地表に降り積もる有機物は火山性の二酸化炭素と湿地の発するメタンとなって大気へ還り、この二種の温室効果ガスが惑星規模の温暖湿潤な気候を維持する。高酸素の大気が大型生物の旺盛な代謝を支え、温暖な気候が通年の成長を許すという条件の重なりこそ、他星では遠い過去に姿を消した巨大植物と大型動物がこの星でのみ繁栄を続けている理由と目されている。

フォルトナが「時を止めた星」と呼ばれる本質は、この激変の不在にある。多くの惑星では大衝突や全球規模の寒冷化、破局噴火といった環境の激変が生態系を幾度もリセットし、そのたびに進化はふりだしへ引き戻されてきた。フォルトナはそのリセットをただの一度も被らなかったと推定され、原始の生命が絶えることなく数十億年をかけて緩やかに高度化し続けた。地上の恐竜族が独自の言語と部族社会を築くに至った背景も、この途切れない時間に求める説が有力である。もっとも周回宙域に配されたスペースオベリスクが生態系の停滞そのものに関与しているとする見方も根強く、地質学だけでこの星のすべてを説明しきれてはいない。ある古参の研究者は報告書の余白に「この星だけが、一度も朝をやり直していない」と書き残している。

GEOGRAPHY ─ 地理・環境

地表の大部分は多層構造の大密林に覆われ、樹冠の高さは場所によって500メートルを超える。赤道帯には巨大な汽水湖群が広がり、極地方にすら耐寒性の樹林が根を張るという、惑星規模の「森の帝国」が形成されている。大気は酸素濃度が高く、標準的な防護装備なしでも呼吸可能だが、未知の胞子や病原体のリスクから生身での長期活動は推奨されていない。

自転周期は31.8標準時間、公転周期は732日（コーネリアの約2年）にあたる。活発な大気の循環に加え、湖畔や沼地から発生するメタンガス、火山性の二酸化炭素が強い温室効果を生んでおり、惑星の大部分は熱帯もしくは亜熱帯性の気候となっている。午後には決まって短いスコールが樹冠を叩き、夕刻には汽水湖群から立ちのぼる霧が森を沈める。火山の噴火をはじめ環境を攪乱する要因は数多いが、それを上回る森の再生力の強さにより、惑星の全土は厳しい生存競争を前提とした安定した気候を保ち続けている。例外は少数の高山地帯のみで、雪線を越えた先には樹木も恐竜も姿を消し、この惑星で唯一の静寂というべき氷雪の世界が広がっている。

この氷雪の世界を代表するものが、中緯度帯に横たわる大山脈「スノーマウンテン」である。一帯は大渓谷に阻まれて陸路の到達が至難であり、隔絶された高地には低地の密林と系統を異にする特殊な動植物が生息する。寒さにより恐竜族が定住しないこの高地は、フォルトナで唯一の哺乳類系種族スノーホーン族の領地となっている。

フォルトナの森を語る上で欠かせないのが、その異常な再生力である。伐採された樹林は数週間で元の高さまで戻り、開拓団が焼き払った農地は一季を待たずに密林へ還った。無人探査の結果によれば森の地下では巨大な菌糸網と根のネットワークが大陸規模で連結しており、一部の学者はこれを根拠に、フォルトナの森全体を「単一の超個体」とみなす説を唱えている。冒頭に掲げた調査団の最終通信──「森が、こちらを見ている」──を単なる錯乱として処理してよいのか。報告書の結論は、今も保留のままである。

特筆すべきは周回宙域に点在するスペースオベリスクである。謎の生物の顔や上半身を模した巨大構造物が惑星を取り囲むように配置されており、建造者も目的も一切不明。オベリスクの放つ微弱なエネルギーに引き寄せられるように、宙域には宇宙生物が多数生息しており、航行の際は天体よりもまず「生き物」に注意が必要とされる。中でも巨大宇宙怪獣『スペースドドラ』はこの宙域にねぐらを構えていることが確認されており、惑星域を飛行する際は細心の注意が必要である。

またフォルトナ惑星圏は、セクターⳡを通ってソーラ圏との間を往復する宇宙生物たちの回遊路の終着点でもある。年に二度、数千の群れがこの宙域に到着し、オベリスクの周囲だけを注意深く避けながらしばらく羽を休め、再び燐光の帯となって旅立っていく。先導個体「17代目ヴェルデ」が群れの先頭で惑星の緑を映す光景は、遠望観測を許された数少ない研究者の間で星系随一の壮観として語られている。

HISTORY ─ 歴史

入植時代、フォルトナは「豊穣（Fortuna）」の名を与えられ、農業惑星としての開発が幾度も試みられた。しかし開拓団は例外なく撤退している。伐採した森は数週間で再生し、建設した拠点は恐竜の群れに踏み潰された。やがて人々はこの星を開発対象から外し、「星系最大の自然保護区」として扱うようになった。

二百年以上続いた第1次ライラットウォーズの時代すら、この星は戦火とほぼ無縁だった。地上に奪うべき資源はなく、築いた拠点は森に呑まれ、宙域には宇宙生物が群れをなす──侵攻の対象としても補給地としても、フォルトナはあらゆる軍略の外に置かれ続けたのである。当時の航路図には「寄る価値なし。寄る意味なし。寄るべからず」という素っ気ない三行の注記だけが残されている。

第2次ライラットウォーズ勃発直後、ベノム帝国軍はこの星の恐竜を侵略用生体兵器に改造・調教するための施設を建設した。だが施設は程なくして通信を絶ち、増援部隊が発見したのは森に呑み込まれた廃墟だけだった。部隊は全滅と断定され、計画は頓挫した。なお施設の通信途絶と時を同じくして、フォルトナ惑星圏との通信そのものが完全に途絶しており、中継衛星が沈黙した原因は今も特定されていない。

以後、帝国がこの星に手を出すことはない──誰もがそう考えていた。だがごく最近になって、帝国は一度だけ再進出を敢行している。皇帝の甥アンドリュー・オイッコニーが私設軍隊を率いて駐屯し、放棄された生体兵器化施設の再建を進めたのである。駐屯軍には皇帝がかつて自ら艦長を務めた旗艦「ブレイン・クラッシャーmk-Ⅳ」まで随伴しており、帝国がこの任務を決して軽んじていなかったことがうかがえる。しかし施設はフォックス・マクラウドの単独潜入によって大打撃を受け、旗艦は失われ、駐屯軍は壊滅した。再建の裏にあった真の目的をめぐる分析は、機密記録の項に譲る。

SOCIETY ─ 住民・社会

機械文明は存在しないが、この星は決して「無人の星」ではない。ただし地上に暮らすのは、星系に分布する既知の人種とは全く別系統の種族──独自の言語と部族社会を持つ知性ある恐竜族である。既知の人類でこの星に根を下ろすのは、後述するパラノディアン系のひとつの部族、ほんの一握りにすぎない。統治権を握るのは草食のアソーカ族と翼を持つクラウド族の2部族だが、好戦的なシャープクロウ族やレッドアイ族をはじめ部族間の対立はいまだ多く、実態としては各部族の集落が点在するのみである（各部族の詳細はサウリアの部族たちの項に詳しい）。彼らこそが「サウリア」の名の主であり、学者たちはこの部族社会を「時を止めることを選んだ文明」と呼ぶ。恐竜族の間には星の各地に眠る「精霊（スピリット）」への信仰が根付いており、聖地とされる古代遺跡群への立ち入りは部族の掟で固く禁じられている。とりわけ聖域に据えられた石柱状の遺物スペルストーンを座から動かす行為は掟の中でも最も重い禁忌とされ、争いを続ける部族の間でも例外なく守られてきた。

唯一の例外が、記録上この星の「代表地」として登録されている聖地クアン・アタ・ラチュである。対立を続ける各部族もこの聖地だけは例外なく共に崇めており、聖地を巡る争いだけは数千年の記録の中に一度も見当たらない。そもそもこの星で「都市」と呼べる集落を築いた部族はアソーカ族とクラウド族の二つしかない。前者の故郷ウォールドシティは既に放棄され（部族の項を参照）、後者の城下町クラウドシティは比較的近年に建てられたばかりである。複数の勢力が大地を分割統治するこの星では万人の認める代表地が定まらず、全部族が共通の代表として選べる場所は結局この聖地しかなかったのである。

また密林の奥地にはパラノディアンの派生民族とされる部族が原始的な生活を営んでおり、彼らは滅亡したパラニド神聖帝国の数少ない生き残りの末裔と考えられている。ドラゴンロックを追われたオステガ族の生き残りが合流した先も、こうした部族であると伝えられる。恐竜族と彼らの間には緩やかな共存関係があるというが、いずれも外部との接触を拒み、この星は外界との通信すら難しいため、研究はほとんど進んでいない。一部の人類学者は、彼らが「あえて」文明を捨てた──神聖帝国を滅ぼした何かから逃れるために──という説を唱えているが、これを確かめた者はいない。

なお、この星では他星で流通する星系共通通貨SD（スペースドル）は一切通用せず、取引には「スカラベ」と呼ばれる緑の光沢が美しい昆虫が、そのまま通貨として用いられる。加えてフォルトナには星間法も一切適用されないため、取引で詐欺に遭っても訴える手段は存在しない。交易を試みる者は、その全てを自己責任で行うことになる。

ちなみにこの星の市で最も高値が付く品は、外の世界と同じく琥珀色の菓子「魔人飴」である。セクターλに眠るワープ魔人を起こせる唯一の通行料でありながら、その製法はおろか、誰が市に持ち込んでいるのかさえ分かっていない。スカラベを山と積んで買い付けに来る危険な客層を、恐竜族の売り手は「森の外の変わり者」と呼んで面白がっているという。

TRIBES ─ サウリアの部族たち

本項では、フォルトナに住む種族たちについて解説する。惑星フォルトナは恐竜が多数暮らす密林の惑星であるが、その大地には大小さまざまな恐竜系の種族が部族を形成して暮らしている。部外者（アニマリア）への対応や扱いは部族・派閥ごとに大きく異なるため、接触の際は事前の情報確認と下準備が必須である。

MILITARY ─ 軍事

フォルトナそのものに恒久的な軍事拠点は存在しない。しかしセクターλは星系中央部と外縁部を結ぶ航路の分岐点に近く、哨戒任務や補給の中継点として両軍の艦艇が通過することは多い。コーネリア防衛軍はかつて雪線の高地に前哨基地を維持しており、この基地を巡ってスターフォックスと傭兵部隊スターウルフが交戦した記録が残っている。基地が置かれているのはスノーマウンテン中腹の開けた雪原「ヒューロニアン氷原」である。森の干渉が及ばない雪線の上に建つため「フォルトナで唯一、建物が立ち続けていられる場所」と揶揄されながら、現在も少数の交代要員によって維持されている。なお氷原はスノーホーン族の領地の内側にあたるが、部族からの抗議も攻撃も公式には一度も記録されていない。この奇妙な静けさの背景については、部族の項に譲る。

帝国の生体兵器化計画が全滅に終わった事実は、両軍にこの星への「不干渉」を暗黙の了解として根付かせた。現在、フォルトナ地上への降下作戦はコーネリア軍規において「最終手段」に分類されている。近年のアンドリュー・オイッコニー駐屯軍の壊滅は、その評価を両軍へ改めて刻み付ける結果となった。

CLASSIFIED ─ 機密記録

▮ 最重要軍事機密 — QAL文書
以下の記録は、アンドリュー・オイッコニーが私設軍隊をフォルトナに駐屯させるなどの不穏な動きを察知したフォックス・マクラウドが、単独降下作戦の際に持ち帰った情報の分析結果である。帝国軍に渡った場合『スピリット』の悪用を招く恐れがあるため、本記録は星系最高度の機密指定下に置かれている。臨時閲覧権限での開示範囲には制限がある。

聖地の名「クアン・アタ・ラチュ」とは、サウリアで信仰される平和の神『クラゾア』の真の名とみられる。長い年月による風化で本来の意味は失われ、現在は聖地の名にのみ残されている。

クラゾアの実体は、ライラットに現在の文明が芽生えるはるか以前にフォルトナへ降り立ったエイリアン種族と推定される。フォルトナ宙域を取り囲むスペースオベリスクはこの種族が作り出した増幅装置の可能性が高く、増幅されるものは魔法としか形容しようのない、常識を超えた神秘の力『スピリット』である。クラゾアは星系の星々からスピリットを集め、今も全盛期の力を取り戻そうとしている可能性が高い。。

そして、これを止めるためにフォルトナへ降り立ったのが竜の一族「カメリアン」とみられる。カメリアンはパラニド神聖帝国で栄えた竜の一族の一派に名が残る存在であり、太古の昔、二つの太陽の間から出現したクラゾアと激戦を繰り広げた勢力にして、現在のサウリアに生きる全部族の始祖にあたると推察される。。

各地の聖域に据えられたスペルストーンは、このオベリスクと対を成す機構と推定される。オベリスクが星々からスピリットを集める装置であるのに対し、スペルストーンは集められた力を土地へ縛りつけ、星の変化そのものを停止させる装置として働いているとみられる。この星の生態系が数十億年にわたり原始の姿をとどめてきた事実は、地質学の説明よりもむしろこの機構によって説明されるべきものである可能性が高い。石を欠いた土地に何が起きるかは、部族衝突の際の陸塊分離事件が一例を示すにとどまる。

また同作戦では、神殿最奥の用途不明の制御装置に拘束された身元不明の女性が発見されている。装置の解除手段は確立できず、彼女が携えていた武器「万能杖」のみが回収された。詳細は人物記録 PF-18（仮称「クリスタル」）を参照のこと。

なお本記録は、オイッコニーの私設軍隊を壊滅させたフォックスが偶然たどり着いたクラゾア神殿で得た情報を、過去にベノム・コーネリア・アクアスの古代遺跡で発見された遺物の解析結果、および現地アソーカ族の王族に伝わる言い伝えと突き合わせて導き出された「推論」であり裏付けはまだ存在しない。

ARCHIVES ─ 記録余話

スペースオベリスクの一体をコーネリア科学技術省が曳航・回収しようとした際、宙域全体の宇宙生物が一斉に作業艦隊へ殺到するという事件が起きた。艦隊が曳航を放棄した途端、生物たちは何事もなかったかのように散っていったという。以来、オベリスクには「触れてはならない」という但し書きが付いている。

古い船乗りたちはフォルトナを「星系で一番幸運な星」と呼ぶ。誰のものにもならず、どの戦争にも呑まれず、数十億年前と同じ朝を迎え続けているからである。その名が示す通り、幸運（Fortuna）はこの星自身のためにあったのかもしれない。

密林の部族には「大地の下に扉があり、扉は遠い砂の国へ通じている」という伝承が残る。タイタニアの地底に同じ「扉」が存在するという証言、そして両惑星にパラノディアンの派生民族が住むという事実──フォルトナとタイタニア、二つの惑星の文明的つながりは、近年の人類学で最も熱い論点の一つとなっている。

名前がフィチナ（Fichina）に似ていることは、この星を巡る事故の最大の原因である。フィチナ行きの船舶が航路端末で誤ってフォルトナを選択し、宇宙生物のひしめく危険宙域へ迷い込む事例は後を絶たない。純白の氷結惑星に着くはずが、目の前に広がるのは緑の密林と、ゆっくりと首をもたげるスペースドドラの影──コーネリア航行局はこの誤選択を防ぐため、両星の航路コードの再割り当てと出発前の二重確認を義務化している。

フォックス・マクラウドから土産にスカラベを一匹もらったスリッピー・トードは、その緑の光沢に魅了されて飼育に熱中。母艦グレートフォックス内に専用の育成スペースを作ろうとしてファルコと大喧嘩になった、という顛末が同艦の航行日誌に記録されている。